Реджи Вандербильт родился в семье, в которой царили эгоизм, вражда и несбыточные ожидания. Когда прадед Реджи, Корнелиус Вандербильт, умер в 1877 году, газета New York Daily Tribune опубликовала статью, в которой предсказала, какая судьба постигнет наследие самого богатого на тот момент человека в мире:
Главной идеей последних лет жизни Корнелиуса Вандербильта было накопление огромного богатства, которое должно было стать памятником фамилии семейства и сделать главу дома константой в американском обществе.
Нет ни одной страны в мире, где бы так быстро создавались состояния, но в этой же стране унаследованные деньги способны так мало принести пользы своим владельцам.
Деньги Вандербильтов не приносят счастья, а о величии речи нет вовсе, мы почти не сомневаемся, что в течении десятилетий их деньги пройдут путь большинства американских состояний. Наследники будут беспощадно и бездумно тратить их, в конечном итоге они полностью растворятся в их безумии.
Планы покойного железнодорожного короля не сбудутся, если бы он когда-нибудь вернулся на землю, чтобы посмотреть на то, что так сильно волновало его при жизни, то он бы сильно удивился насколько мало времени уделил искусству создания семьи и формирования правильных жизненных ценностей и приоритетов для последующих поколений.
Корнелиус Вандербильт оставил своим наследникам сумму эквивалентную 310 миллиардам долларов. Через 50 лет все нажитое исчезло.
Потребовалось всего лишь три поколения, главной целью которых было соревнование в строительстве самых дорогих домов и женитьбе на представительницах самой «голубой крови». Если у первых наследников в какой-то мере ещё сохранялся предпринимательский дух и мотивация в ведении семейного бизнеса, то со временем все это сошло на нет.
В 1875 году в одной из статей говорилось, что светские львицы «посвящают себя удовольствиям, невзирая на расходы». Один из Вандербильтов ответил, что они, в отличии от светских львиц «посвящают себя расходам, невзирая на удовольствия». Это была игра, в которой нельзя было победить, поэтому проиграли все.
Реджи, о котором упоминается в начале статьи, был одним из последних Вандербильтов унаследовавших значительное состояние. В свой 21-й день рождения он получил 12,5 миллиона долларов, что в пересчете на сегодняшний день составляет около 350 миллионов долларов.
Биограф семьи писал:
Самодовольный ленивый бездельничающий Реджи не испытывал абсолютно никакого чувства ответственности и не имел никакой цели в жизни, кроме как не давать себе скучать… он никогда не работал в принципе. Когда его спрашивали о роде занятий, то он обычно отвечал: «Я — Джентльмен». … Единственное, что он делал с самоотверженностью и непревзойденным мастерством — жил жизнью богатого плейбоя.
У Реджи было две любви — бренди и азартные игры. От первой он и умер в возрасте 45 лет — цирроз печени был настолько сильным, что кровоток из нее был перекрыт и дошел до пищевода, где вены внезапно разорвались, он захлебнулся в собственной крови. Страсть к азартным играм оставила его наследников ни с чем, после выплаты долгов завещание Реджи практически не имело значения, не осталось и близко той суммы денег, которая была обещана его наследникам.
Внук Реджи, Андерсон Купер, стал одним из первых Вандербильтов, которому не досталось абсолютно ничего. Возможно, это и был его счастливый билет. Однажды Купер сказал о наследстве: «Если бы я чувствовал, что меня ждет гора золота, то даже не знаю, был бы я так мотивирован и готов к построению собственной жизни». Фактически он стал первым Вандербильтом получившим свободу.
Деньги взаимозаменяемы в том смысле, что моя купюра неотличима от вашей. Но ценность, которую люди получают от одного доллара варьируется даже среди людей с одинаковым доходом и состоянием.
Разбогатеть и остаться богатым — это совершенно разные вещи, многие из тех, кто умеет делать первое, терпят неудачу во втором.
Частью этой истории является понимание разницы между «богатый» и «состоятельный».
Быть богатым означает, что у вас есть деньги на покупку вещей, которые вам нравятся и которыми вы желаете обладать. Быть состоятельным означает, что у вас есть неизрасходованные сбережения и инвестиции, которые обеспечивают определенный уровень неосязаемого и длительного удовольствия — независимость, автономность, контроль над своим временем и возможность заниматься тем, что вы хотите делать и когда вы хотите это делать.
При всем обилии денег, Вандербильтов нельзя было назвать состоятельными людьми по определению. Деньги для них были не столько активом, сколько социальным пассивом, обязывающим их к жизни в погоне за статусом.
Джордж Вандербильт потратил шесть лет на строительство дома Билтмор площадью 40 000 квадратных метров с 40 спальнями и обслуживающим персоналом из почти 400 человек, но, как утверждается, проводил в нем мало времени, поскольку он был «совершенно не приспособлен для любого возможного обустройства жизни». Тем не менее содержание дома обходилось так дорого, что едва не разорило Вандербильта. Девяносто процентов земли было продано, чтобы оплатить долги по налогам, а дом в конечном итоге превратили в туристическую достопримечательность.
Подобных историй, связанных с семьей Вандербильтов, так много, что начинаешь задаваться вопросом: «В чем же был смысл?».
Смысл, как пророчески определила газета New York Daily Tribune, был не в том, чтобы прожить достойную счастливую жизнь, он заключался в богатстве как таковом. Вместо того чтобы использовать деньги для построения жизни, их жизнь строилась вокруг денег. Вместо актива их наследство стало своего рода долгом за образ жизни, который передавался следующему поколению до тех пор, пока ничего не осталось.
В своей книге «В поисках простой жизни», вышедшей в 1903 году, Уильям Доусон пишет:
Все удовольствие от денег заканчивается в тот момент, когда экономия становится ненужной. Человек, который может купить все, что пожелает, не ценит ничего из того, что покупает.
Нассим Талеб подтверждает это, говоря:
«Как показывает практика, чем богаче мы становимся, тем труднее нам жить по средствам. С изобилием нам справиться сложнее, чем с нехваткой».
Вандербильты — это крайний пример, однако они были лишь гипертрофированной моделью того, с чем сегодня сталкиваются и обычные люди, которые не обременены большими деньгами. Очевидно, что средний доход вырос за последние десятилетия, но это не чувствуется, потому что ожидания выросли многократно.
Быть состоятельным гораздо ценнее и сложнее, чем быть просто богатым. Это по сути единственный способов с помощью которого деньги могут сделать вас счастливее. В противном случае деньги превратятся в пассив, маскирующийся под актив, и будут управлять вами больше, чем вы будете использовать их для построения счастливой и достойной жизни.
